Rheumatologie

Rheuma - Verständlich Erklärt 

Die Rheumatologie befasst sich mit der Diagnose und Therapie von über 450 chronischen und degenerativen sowie die Weichteile betreffenden Erkrankungen, die Entzündungsprozesse aufweisen und zu Schmerzen im Stütz- und Bewegungsapparat führen.

Diagnose rheumatischer Erkrankungen 

Zur Untersuchung dienen u.a. Laborbefunde, Röntgen, MRT (Magnet-Resonanz-Tomographie) und Punktionen.

Rheumatische Erkrankungen

Die häufigste entzündliche rheumatische Erkrankung ist die rheumatoide Arthritis (auch chronische Polyarthritis oder „Rheuma“). Dabei greift das körpereigene Immunsystem Gelenke und verschiedene Gewebe an und zerstört sie. Hauptsächlich tritt die Erkrankung zwischen dem 45. und 60. Lebensjahr auf. Der Grund für die fehlerhafte Immunabwehr ist bis heute nicht gefunden, man geht aber von einem Autoimmunprozess aus. Für die rheumatoide Arthritis typische Symptome sind nächtliche und morgendliche Gelenkschmerzen, Morgensteifigkeit und Anschwellen der Gelenke (hauptsächlich der Finger) sowie allgemeine Müdigkeit und Leistungsknick. Meist entwickelt sich daraus eine Polyarthritis (= viele Gelenke betreffend). Im Verlauf zeigen sich Veränderungen der Knochen (z.B. starkes Hervortreten), Knötchenbildungen an den Streckseiten der Gelenke sowie Auswirkungen auf Lunge (Lungenfibrose - Bindegewebsvermehrung), Herz (Perikarditis – Herzbeutelentzündung), Augen (Entzündungen) und Haut (sog. Rheumaknoten). Letztendlich kommt es zur Zerstörung von Gelenken, die auch bei guter Therapie nicht aufzuhalten ist.

Die infektiöse Arthritis entsteht durch Bakterieneinfall in Gelenkhöhlen, z.B. über den Blutweg, und zeigt sich vermehr bei Kindern (z.B. infolge eines Unfalls). Es zeigen sich plötzlich auftretende Schmerzen im betroffenen Gebiet mit starker Schwellung, Rötung, Erwärmung, Ergussbildung, hohem Fieber, Schüttelfrost, Gefahr einer Blutvergiftung sowie einer Schocksymptomatik, die zum sofortigen Handeln zwingt.

Die Arthrose ist weltweit die häufigste degenerative Gelenkerkrankung, bei der ca. ein Viertel der Betroffenen an chronischen Schmerzen leidet. Die Arthrose beschreibt Gelenkerkrankungen, die durch Veränderungen des Gelenkknorpels entstehen (z.B. an der Hüfte = Coxarthrose, im Knie = Gonarthrose). Die Veränderungen sind nicht reversibel und führen zu Schmerzen und Schwellungen im betroffenen Gebiet, Muskelverspannungen, Bewegungseinschränkungen und letztendlich zu Deformierungen. Neben Verschleiß und angeborenen Defekten (primäre Arthrose) kommen auch Übergewicht, Stoffwechselstörungen, Verletzungen und Entzündungsprozesse (sekundäre Arthrose) als Ursachen in Frage.

Morbus Bechterew (Spondylitis ankylosans) zählt zu den rheumatoiden Erkrankungen der Wirbelsäule und ist mit ca. 2 Prozent Erkrankungsfällen, gemessen an der Gesamtbevölkerung, relativ häufig. In den meisten Fällen kommt es aber zu keiner sichtbaren Ausprägung des typischen Bildes, das sich später durch eine Entzündung der Sehnenansätze, vermehrt im Lenden- und Brustwirbelbereich, zeigt. Durch Schädigung des Knochenmarks kommt es zu einer langsamen Verknöcherung mit daraus resultierenden Bewegungseinschränkungen, die sich häufig durch Versteifung der einzelnen Wirbelkörper zeigt. Die physiologische Form der Wirbelsäule geht verloren und führt zu einer Haltungsänderung, in der der Betroffene „einfriert“ (typisches Bild des stark nach vorn gebeugten Menschen). Neben Schmerzen in Lenden- und Gesäßregion zeigen sich auch morgendliche Steifheit, Entzündungen der Gelenke, poröse Knochen (Gefahr einer Fraktur), Uveitis (Entzündung der mittleren Augenhaut), begleitet von Grünem Star oder Grauem Star, Darmbeschwerden, Herzbeschwerden sowie Schädigungen von Lunge und Aorta, die lebensbedrohlich sein können.

Unter einer Fibromyalgie (Faser-Muskel-Schmerz) versteht man eine Weichteilerkrankung, bei der es zu Schmerzen am gesamten Körper kommt. Zusätzlich zeigen sich u.a. Kopfschmerzen bis hin zu Migräneanfällen, Magen-Darm-Beschwerden, Schlafstörungen, Müdigkeit, schnelle Erschöpfung, depressive Phasen sowie Angst- und Panikattacken. Auslöser für den Ganzkörperschmerz konnten bis heute nicht manifestiert werden, die Fibromyalgie tritt aber auch als Symptom anderer rheumatischer Erkrankungen (z.B. Morbus Bechterew) auf. Durch die wenigen bis heute gewonnenen Erkenntnisse gilt die Erkrankung als nicht heilbar.

Im Zusammenhang mit rheumatischen Erkrankungen kann es auch zu sog. Vaskulitiden kommen. Eine Vaskulitis kennzeichnet Entzündungen im Bereich von Blutgefäßen. Bei Vaskulitiden spricht man also von mehreren bzw. von verschiedenen Formen einer Gefäßentzündung.

Zu den, eher selten in Erscheinung tretenden Kollagenosen (chronisch-rheumatische Erkrankungen des Bindegewebes) zählen u.a. der systemische Lupus erythematodes(kurz SLS oder auch nur Lupus genannt), die progressive systemische Sklerose (Sklerodermie) und das Sjögren-Syndrom. Als Hauptgründe für die Entstehung gelten in der Schulmedizin Autoimmunerkrankungen. Leitsymptom ist, wie bei allen rheumatischen Erkrankungen, die ausgeprägte Schmerzsymptomatik, die sich in diesem Fall auf das Bindegewebe und die Fasern der Zellzwischenräume bezieht und sich auch auf der Haut zeigt (z.B. in Form von Rötungen).

Weitere seltene Erkrankungen sind u.a. die rezidivierende Polychondritis und die Psoriasis Arthritis.